Bradypus variegatus, Three-toed Sloth skull

Bradypus variegatus es una de las pocas especies de perezosos existentes. El perezoso de tres dedos, como se lo llama comúnmente, tiene ojos pequeños, orejas imperceptibles y extremidades anteriores que son aproximadamente una vez y media más largas que sus extremidades posteriores, lo que le da a este mamífero un atractivo cómico. La cola corta y roma, que según Nowak (1991) se asemeja a "una extremidad amputada", solo puede aumentar la curiosa apariencia de esta especie. Los adultos generalmente alcanzan una longitud de 413 a 700 mm y alcanzan pesos entre 2.25 y 5.5 kg (Nowak, 1991).

El pelaje de Bradypus consiste en dos tipos de pelo: el primero es un pelaje corto y fino y el otro es largo y grueso, con pelos de protección acanalados que parecen estimular el crecimiento de algas. Al igual que con Choloepus, Nowak (1991) sospecha que las algas proporcionan camuflaje a los perezosos, así como a los nutrientes.

Al igual que todos los perezosos vivos, Bradypus variegatus se caracteriza por su movimiento muy lento y su estilo de vida estrictamente arbóreo. Todas las actividades de la vida diaria se llevan a cabo boca abajo, incluyendo comer, dormir, aparearse y dar a luz. Solo la micción y la defecación se realizan en el suelo y el perezoso necesita descender de los árboles solo una vez a la semana para hacerlo. Un metabolismo lento probablemente contribuye a las necesidades de eliminación disminuidas, y como resultado de la misma lentitud, los procesos de la vida Bradypus, como la mayoría de los otros perezosos, no pueden mantener una temperatura corporal constante (Nowak, 1991). Esta condición conduce a una dependencia de un hábitat cálido constante, como el que se encuentra en los bosques tropicales de Honduras al norte de Argentina, donde vive B. variegatus (Nowak, 1991).

En general, las especies del género Bradypus tienden a ser menos activas que el perezoso de dos dedos ecológicamente similar. Los individuos raramente cruzan a un árbol vecino en el transcurso de un día, y prefieren moverse a menos de unos pocos metros (Nowak, 1991). Bradypus variegatus es un forrajeador más especializado que Choloepus hoffmanni, alimentándose casi exclusivamente de ramitas y hojas de árboles de Cecropia (Nowak, 1991). Además, los perezosos de tres dedos son menos sociales que otras especies, prefieren alimentarse, dormir y viajar solos en lugar de hacerlo en grupos. Los machos y las hembras probablemente solo se aparean para el apareamiento, y se ha observado una proporción de uno a uno en la naturaleza (Nowak, 1991). Por lo general, solo hay un solo joven después de un período de gestación de 5-6 meses, y aunque la descendencia ya no amamantará después de aproximadamente un mes, todavía depende de su madre por otros cinco (Nowak, 1991).

Este ejemplar, un cráneo macho, fue recolectado por los hermanos Ollala el 6 de junio de 1931 en Igarape Brabo, Río Tapajos, Pará, Brasil. Reside en el Departamento de Mammalogía en el Museo Americano de Historia Natural. Se puso a disposición de la instalación de TC de alta resolución de la Universidad de Texas para escanear por el Dr. Robert Fajardo de la Facultad de Medicina de Harvard y el Dr. Timothy Rowe de la Universidad de Texas en Austin. El financiamiento para el procesamiento de imágenes fue proporcionado por una beca de la Iniciativa de Bibliotecas Digitales de la Fundación Nacional de Ciencia al Dr. Rowe.

Este archivo es un modelo de superficie 3D que se ha creado con los datos de escaneo originales para esta muestra. Puede descargarse e imprimirse usando una impresora 3D / prototipo rápido o puede renderizarse en una aplicación 3D. Estos archivos suelen ser muy grandes, por lo que no recomendamos intentar descargarlos sin una conexión a Internet de alta velocidad.