Dunkleosteus est un genre éteint de poisson placoderme arthrodire qui existait au Dévonien tardif (il y a environ 358-382 millions d'années) et qui est composé principalement de gros poissons carnivores, comparé à un requin au début de son évolution. Le plus grand peut atteindre 3 à 9 mètres de long et peser 3,6 à 4 tonnes. Dunkleosteus avait un extérieur osseux et blindé en deux parties, ce qui en a peut-être fait un nageur relativement lent mais puissant. Au lieu de dents, Dunkleosteus possédait deux paires de plaques osseuses pointues qui formaient une structure en forme de bec. Les scientifiques ont déclaré que Dunkleosteus possédait un mécanisme de liaison à quatre barres pour l'ouverture de la mâchoire qui incorporait des connexions entre le crâne, le bouclier thoracique, la mâchoire inférieure et les muscles de la mâchoire reliés entre eux par des articulations mobiles et produisant des forces de morsure élevées lors de la fermeture de la mâchoire et avait une force de morsure de plus de 8000 livres/pouce carrée. Cette puissance était comparable à celle des dinosaures tels que le Tyrannosaurus rex et les crocodiles modernes.