Venus de Milo en el Louvre, París

Esta elegante estatua de una diosa ha intrigado y fascinado desde su descubrimiento en la isla de Melos en 1820. ¿Es Afrodita, que a menudo era retratada semidesnuda, o la diosa marina Anfitrite, que era venerada en Milo? La estatua refleja la investigación escultórica de finales del periodo helenístico: clásica en esencia, con rasgos innovadores como la composición en espiral, el posicionamiento en el espacio y la caída de las cortinas sobre las caderas.

La Venus de Milo fue descubierta en 1820 en la isla de Melos (Milo en griego moderno) en el suroeste de las Cícladas. El Marqués de Rivière se lo regaló a Luis XVIII, que lo donó al Louvre al año siguiente. La estatua ganó fama instantánea y duradera. Esencialmente dos bloques de mármol, se compone de varias partes que fueron esculpidas por separado (busto, piernas, brazo izquierdo y pie) y luego fijadas con clavijas verticales, una técnica que era bastante común en el mundo griego (especialmente en las Cícladas, donde este trabajo se produjo alrededor del año 100 a.C.). La diosa originalmente usaba joyas de metal - pulsera, pendientes y diadema - de las cuales sólo quedan los agujeros de fijación. El mármol puede haber sido adornado con policromía (ahora descolorida). Las armas nunca fueron encontradas.

La diosa está envuelta en misterio, su actitud es un enigma persistente. Las piezas de mármol que faltaban y la ausencia de atributos dificultaban la restauración y la identificación de la estatua. Se han sugerido toda una serie de posiciones: apoyarse en un pilar, apoyar el codo en el hombro de Ares, o sostener una variedad de atributos. Según si tenía un arco o un ánfora, era Artemisa o Danaid. Se cree popularmente que representa a Afrodita, por su semidesnudo y sus curvas sensuales y femeninas. Puede que tuviera una manzana en la mano, una alusión al juicio de París, una corona, un escudo o un espejo en el que admiraba su reflejo. Sin embargo, también podría ser la diosa del mar Anfitrite, que fue venerada en la isla de Milo.

A veces se ha pensado que la estatua es una réplica, libremente inspirada en un original de finales del siglo IV a.C., debido a su parecido con la Afrodita de Capua (Museo Archeologico Nazionale, Nápoles) - una obra romana de estilo similar, copia de un original griego. La Venus de Milo ciertamente revive la tradición clásica, pero parecería ser una re-creación clasicista que data de finales del siglo II a.C. El aire de distanciamiento de la diosa, la armonía de su rostro y su impasibilidad están marcados por la estética del siglo V a.C.; el peinado y el delicado modelado de la carne evocan las obras del escultor del siglo IV Praxiteles. Sin embargo, la escultura refleja innovaciones que aparecieron durante el período helenístico, entre los siglos III y I a.C. La composición en espiral, la posición de la figura en el espacio tridimensional y el cuerpo alargado y de pecho pequeño son características de este período. La diosa es arrestada a tiempo, manteniendo sus piernas juntas mientras la cortina se desliza sobre sus caderas. Su desnudez contrasta con los efectos de luz y sombra de las cortinas finamente detalladas.